Bulul, también conocido como bul-ul o tinagtaggu, es una figura de madera tallada utilizada para proteger el cultivo de arroz por los pueblos Ifugao (y su subtribu Kalanguya) del norte de Luzón.
Las esculturas son representaciones altamente estilizadas de antepasados y se cree que obtienen poder y riqueza de la presencia del espíritu ancestral. Los Ifugao son particularmente conocidos por su habilidad en el tallado de bulul.
Los bul’uls se utilizan en ceremonias asociadas con la producción de arroz y con la curación. La creación de un bulul implica el ritual alwen bulul por parte de un sacerdote para garantizar que la estatua gane poder.
El bul’ul es tratado con cuidado y respeto para evitar el riesgo de que los espíritus de los antepasados traigan enfermedades. Las figuras se colocan junto con el arroz en la casa o graneros para traer una cosecha abundante. El bulul es importante para los Ifugaos porque creen que pueden proteger y multiplicar el arroz y ayudar a que la cosecha sea abundante.
Forma
Las estatuas de Bulul masculino y femenino a menudo se encuentran juntas, con símbolos relacionados con el sexo, como el mortero para la hembra y el mortero para el macho. El bulul masculino a veces se puede representar con taparrabos y las hembras con tapis (faldas envolventes), aretes y tobilleras. Aunque la forma varía, el bulul se representa comúnmente como sentado en el suelo, con los brazos cruzados sobre sus rodillas levantadas. El bulul tiene una forma simplificada, y está tradicionalmente tallado en madera de narra o ipil. El bulul es tocado por las manos sumergidas en la sangre de un pollo o cerdo en un ritual llamado tunod durante la temporada de siembra de arroz. Con el tiempo, la sangre imparte un color oscuro a las figuras, superpuesta con una pátina de grasa de las ofrendas de alimentos. Los bulul se transmiten al primer hijo de una familia. Por lo general, las estatuas más antiguas tienen agujeros de escarabajos hechos por insectos en el granero.
Los bulul se fabrican hoy en día principalmente para el comercio turístico, pero una familia local puede comprar dicho bulul y usarlo con fines ceremoniales, lo que en cierto sentido agrega autenticidad. Sin embargo, un antiguo “mumbaki” (chamán) de Ifugao declaró que los últimos rituales tradicionales se llevaron a cabo en la década de 1960.Algunos de los talladores, como Rey Paz Contreras, se han convertido en artistas conocidos, con su trabajo exhibido y vendido ampliamente en el mundo occidental. Contreras utiliza madera desechada de los ferrocarriles para sus tallas de Bulul y otras figuras de Anito (deidad guardiana).